¿Cómo era Cárcar en el año 1849? Así lo describe Pascual Madoz en el Diccionario Geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de ultramar. Las fotografías que ilustran el texto son actuales.
Vista parcial de la zona urbana de Cárcar desde la torre
CÁRCAR, villa con ayuntamiento del Condado de Lerín en la provincia de Navarra, merindad y partido judicial de Estella, diócesis de Pamplona, arciprestazgo de la Solana.
Situado a la derecha del río Ega, en la falda de un monte, de una legua continúa elevándose hacia el Norte, cuyos aires la combaten con impetuosidad. Su cielo es despejado y hermoso y el clima saludable, aunque se padecen algunas tercianas, catarros y reumas.
En la parte derecha se aprecia la zona de cuevas que cayeron al río en la segunda mitad del siglo XX.
Tiene doscientas cincuenta casas, distribuidas en siete calles y dos plazas.
Fachadas dieciochescas de Cárcar.
Casa municipal, en cuyo recinto se halla la cárcel; taberna, tiendas de abacería y de otros géneros de consumo, hornos de pan para cocer, escuela de primeras letras, a las que asisten de 60 a 70 niños, cuyo maestro percibe tres mil reales de sueldo anual; otra frecuentada por 20 o 30 niñas y dotada con dos mil trescientos reales, también anuales. Una iglesia parroquial bajo la advocación de San Miguel, servida por un cura llamado vicario y seis beneficiados, y, contiguo a la iglesia, un cementerio bastante capaz y ventilado sin que perjudique a la salud pública.
Parte del retablo mayor de la de San Miguel de Cárcar
Confina al término Norte, Sesma (1 legua); Este y Sur, Andosilla (1/2) legua) y Oeste Sartaguda (3/4 de legua), extendiéndose de Norte a Sur una legua, y de Este a Oeste 1 y ¼ de legua. Dentro de la misma, en el paraje llamado de la Adobería, dista 1/8 de legua del pueblo.
Al Sur del pueblo hay una fuente de aguas purgantes y diuréticas que se aprovechan con buenos resultados, y aunque no se han analizados se cree que contienen magnesia y sulfatos de cal y de hierro. A unos dos mil pasos de la parroquia, sobre la eminencia que por el Norte hemos dicho domina a la villa, se encuentra la ermita titulada de Santa Bárbara, la cual permanece cerrada desde que juntamente con la mencionada parroquia, sirvió de fuerte a las tropas constitucionales durante la última guerra civil, impidiendo ambas fortificaciones que los partidarios de D. Carlos pudiesen penetrar varias veces en la Rioja y Baja Navarra.
Entorno donde anteriormente se ubicaba la ermita de Santa Bárbara.
En la misma dirección, y a una hora de la villa, hay otra ermita llamada Nuestra Señora de Gracia a donde concurren en romería los habitantes de los pueblos inmediatos en la Pascua de Pentecostés; antiguamente se titulaba Nuestra Señora del Regadío, por estar cerca de las huertas y en sitio al parecer poblado según los vestigios de fábrica y ajuares caseros que se descubren frecuentemente, pues a corta distancia y en la cima del cerro, se conserva un paraje con el nombre de las Cabas, donde en tiempos remotos hubo gobernador.
Ermita de Nuestra Señora la Virgen de Gracia
Siguiendo la misma línea del Norte, y a doscientos pasos de la mencionada ermita de Santa Bárbara, existe un terreno elevado con el nombre de Villa-vieja, hallándose en lo más alto del cerro varias cuevas de difícil acceso y trabajadas con arte, y se ven sepulcros con otros vestigios que indican, o que allí estaba la anterior villa, cuyo recinto era entonces muy considerable, o que se ha trasladado al sitio que actualmente ocupa.
El terreno participa de monte y llano. En lo general abunda de sulfato calcáreo y de buena calidad que fertiliza el mencionado río Ega, el cual atraviesa el Noreste dando riego a una hermosa y dilatada vega de cuatro mil robos de sembradura, e impulso a un molino harinero. Tiene un puente de madera sin atoques o barandilla en los lados, y en su margen hay algunas alamedas pertenecientes a particulares, pero sirven de recreo para la generalidad del vecindario.
Al extremo de dicha vega se encuentra un barranco que se dirige por el Este, Sur y Oeste, describiendo un semicírculo en cuyo centro queda la población. En lo inculto, y no lejos de la villa, hay una zona de excelentes pastos, los cuales arrienda el ayuntamiento con obligación de abastecer de carne al vecindario, y en varios otros sitios se encuentran distintos terrenos de pastos, dados a censo, cuyos productos son insignificantes.
Antiguamente estaba el monte poblado de árboles, pero en 1763, por disposición del Consejo y a instancias de los labradores, se repartió entre estos, dando a cada uno tres robadas para que las roturasen y las redujesen a cultivo; sin embargo, dicho monte, a pesar del laboreo, abunda en aliagas, tomillo, romero y espliego, con otra porción de matas bajas.
Los caminos conducen a Lerín, Estella, Sesma, Sartaguda, San Adrián y Andosilla. Son de herradura y se hallan en mediano estado.
El correo se recibe de Lodosa por valijero, tres veces a la semana.
Produce: trigo, cebada, avena, maíz, alubias, patatas, mucho cáñamo, lino, algún aceite, hortalizas, frutas, miel y exquisito vino tinto.
Se cría ganado lanar y cabrío de otros pueblos y en vacuno y mular necesario para las labores. Hay caza de liebres, conejos y perdices y alguna pesca de anguilas, truchas y otros peces.
Comercio: se exporta trigo, cáñamo, lino, alubias y vino y se importan géneros de vestir procedentes de Cataluña.
Población, según datos oficiales: 315 vecinos, 1278 almas.
Riqueza productiva: 575.378 reales.
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Copiado por Charo López Oscoz, a quien pertenecen también las fotografías.
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Fuente: Madoz, Pascual (1845-1850), Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, 5 tomo, Madrid: Establecimiento literario-tipográfico de P. Madoz y L. Sagasti.
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Transcurridos 173 años desde entonces se podría fácilmente hacer una comparativa con el momento actual.
